Опиум – то есть высушенный млечный сок, опий-сырец – приблизительно на десять процентов состоит из наркотического вещества морфина. Опий может быть использован как наркотик уже в натуральном виде или же очищенным (после размельчения, растворения в воде, выпаривания и фильтрации). Это так называемый курительный опиум – черная маслянистая масса с таким же специфическим вкусом и запахом, как и у опия-сырца. Опиум очень распространен среди населения тех стран, где произрастает опийный мак. Опиум курят в специальных трубках, глотают, пьют или вводят внутривенно. Опиум используется как опьяняющее средство, а крестьяне-бедняки применяют его и как лекарство.

После цветения образуются серо-зеленые маковые головки, содержащие беловатый млечный сок.

Морфин-основание. Из опия-сырца добывают экстракт, морфин-основание, из которого путем очистки можно получить морфин и героин. Это белый или желтоватый кристаллический порошок, который нередко темнеет при хранении и приобретает темно-коричневый цвет. Содержание морфина в нем очень велико и может достигать 60-90 процентов. Чтобы ввести внутривенно этот порошок, не растворяющийся в воде, наркоманы разводят его кислотой и нагревают.

Героин – это химическое вещество, получаемое из опийного мака. Этот красивый, цвета крови цветок растет обычно в жарком и сухом климате (бывает так же фиолетового, белого цвета). Цветоложе – маковая коробочка, которая остается после того, как опадут лепестки, – содержит сироп – белую патоку, которую и собирают те, кто выращивает опийный мак. Когда патока высыхает, она превращается в коричневую массу, которую мы и называем опием-сырцом.

Из опия фармацевты получают большое количество обычных лекарственных веществ. Многие из них официально используются в медицине. Наиболее распространены производные морфина и кодеина, которые применяются в качестве обезболивающих препаратов. Интересно, что героин синтезируется фактически из отходов (остатка) производства этих лекарственных веществ.