Кетамин является быстродействующим диссоциативным анестетиком.  Вместо того, чтобы блокировать боль как традиционные анестетики, кетамин просто отключает мозг от всего тела. Вследствие того, что мозг перестает обрабатывать информацию из всех нервных окончаний, расширяется восприятие всего происходящего вокруг и формируется галлюцинаторное состояние.

С 1970 год, кетамин был популярным препаратом в медицине Великобритании и США и во всем мире. Этот препарат применялся как безопасный обезболивающий препарат для детей и взрослых.

Сегодня кетамин используется как успокоительное средство в отделениях интенсивной терапии. Он также очень распространен в ветеринарии, при проведении операций на животных. Отсюда и прозвище «конный транквилизатор».

Злоупотребление кетамином чаще всего встречается среди подростков и молодежи. Этот препарат распространен в ночных клубах и на улицах.