Волшебные грибы, встречающиеся в природных условиях, не являются ядовитыми и содержат определенное количество психотропных веществ, изменяющих сознание человека. Эти вещества – это, в основном, псилоцибин и псилоцин.

При употреблении, эти вещества начинают взаимодействовать с мозгом, вызывая сильный психоделический эффект, похожий на эффект вызываемый LSD, но не такой интенсивный и менее длительный.

Во всем мире существует более 90 видов волшебных грибов. Самыми распространенными видами являются «Шапочки свободы» (Psilocybe semilanceata) и североамериканский Psilocybe cubensis.

Самым известным в мире волшебным грибом является Европейский мухомор  (amanita muscaria), покрытая красно-белыми пятнами поганка, которая часто описывается в детской литературе. Тем не менее, именно этот не вид содержит псилоцибин, вместо этого он содержит иботеновую кислоту и мусцимол, которые имеют эффекты, отличающиеся от псилоцибина.