Марихуана содержит более 400 различных химических веществ. Это растение воздействует на мозг человека посредством двух активных ингредиентов – ТГК (тетрагидроканнабинол) и КБД (каннабидиол). Оба вещества классифицируются как каннабиноиды – они производят психоактивные эффекты, связываясь со специальными рецепторами в мозгу. Эти рецепторы встречаются в обильных количествах в мозгу и во всем теле. Следует заметить, что мозг человека производит свой собственный каннабиноид – анандамид, который, как считается, принимает участие процессе ощущения болевых ощущений, регулирует память и иммунную систему.

Соотношение этих двух веществ определяет характер и силу воздействия марихуаны на мозг человека. Как и разные сорта вин, марихуана также имеет разные сорта и может отличаться по вкусу и вызываемым ощущениям.

При курении марихуаны, организм получает около 10-25 % ТГК, содержащегося в ней. Необходимое количество вещества для производства ощущений опьянения является относительно малым, всего 10 мг. ТГК не выводится из тела сразу после выкуренного «косяка». Определенное количество ТГК (примерно 30-40 %) этого вещества сохраняется в жировых клетках человека. Обычно, ТГК полностью выводится из организма в течении от 4 до 6 недель. По истечению этого периода, найти марихуану в крови будет невозможно.