Кодеин является наиболее широко используемым, естественным средством в мировой медицине.

Кодеин используется для снижения легкой и умеренной боли, а также для лечения сильного кашля. Кодеин является представителем опиатов. По своим свойствам он напоминает морфин, но является менее сильнодействующим веществом.

По сравнению с морфином, кодеин производит меньшую анальгезию, седативный эффект, угнетение дыхания, и, как правило, принимается в перорально.

Кодеин обычно добавляют в другие обезболивающие или мышечные релаксанты.  Оптимальная доза приема кодеина составляет 60 мг, при это не рекомендуется принимать более 240 мг в день.

Хотя кодеин имеет меньший потенциал зависимости, чем другие опиаты, он также может вызывать зависимость, если его употреблять не по назначению.

Он может быть синтезирован из морфина или опия.