На химическом уровне, РСР влияет на поведение, воздействуя на вещества в головном мозге, называемые нейромедиаторы. Изменения уровней нейромедиаторов часто приводит к резким перепадам настроения, эмоциональной нестабильности и к неспособности логически мыслить. РСР нарушает нормальную передачу информации между нервами, направляющими сигнал в мозг и из мозга.

Научные исследования на животных показали, что изменения в химической структуре мозга, вызванные воздействием РСР, по своей форме, напоминают изменения, вызванные шизофренией. Человек, страдающий шизофренией, как и человек, употребляющий РСР, может испытывать галлюцинации, паранойю, состояние делириума и запутанное мышление.

Эффекты РСР ощущаются быстрее всего, если его курить. Обычно эффекты начинают проявляться спустя несколько минут после первой затяжки.