В чистом виде, опиум обычно употребляется путем курения. Для этого используется специальная курительная трубка. Опиум часто смешивают с табаком, с целью облегчения его эффектов. Некоторые фермеры, собирающие опиум часто его едят.

Тем не менее, чаще всего, опиум перерабатывается в морфин или героин, так как эти препараты быстрее действуют на мозг и их проще употреблять путем внутривенной инъекции. Внутривенная инъекция способствует более быстрому проникновению препарата в мозг, что, в свою очередь, приводит к более сильным ощущениям эйфории и удовольствия.

Врачи иногда назначают болеутоляющее средство в виде жидкости, сочетающей в себе опиум и камфору, в случае расстройства желудка, диареи или синдрома раздраженного кишечника. Эта жидкость обычно принимается перорально.