Метадон не является производным от растения опийного мака. Он производится на основе синтетических веществ, в лабораторных условиях. Чистый метадон является порошком без вкуса и запаха, который растворяется в воде, соке или алкоголе. В медицинских учреждениях метадон обычно представлен в виде жидкости для внутривенных инъекций.

Метадон вступает в силу очень медленно и остается мозге в течении от 24 до 36 часов. В течении этого времени человек может нормально работать, учиться или заниматься другими делами, предполагая, что он или она не использует другие наркотики. Единственным эффектом может быть ощущение вялости. Циклы сна будут сохранятся в норме, но аппетит может быть уменьшен.