Фентанил является веществом, обладающим высоким потенциалом привыкания. Его также тяжело достать без рецепта врача. Уличные  пользователи сталкиваются с возможностью ареста и риском передозировки, особенно в результате приема некачественных аналогов фентанила. Они также часто сталкиваются с крайне неприятными симптомами абстиненции, когда не могут вовремя достать препарат.

Люди, употребляющие фентанил путем внутривенной инъекции, также  подвергаются риску заржения ВИч/СПИДом, если пользуются грязными иглами или иглами других людей.

Короткий эффект фентанила заставляет наркоманов принимать наркотик до 4 раз в день. Это и способствует их антисоциальному поведению, которое проявляется в кражах, разбоях и т.п.

Побочные эффекты фентанила напоминают побочные эффекты употребления морфина. Люди, хронически употребляющие фентанил, обычно страдают от постоянных болей в животе, запоров, расстройств желудка, тошноты, сонливости, головокружений, а также трудностей с мочеиспусканием. Препарат также вызывает очень сильное сжатие зрачков.

Не смотря на сильное проявление синдрома абстиненции и высокий риск удушья, люди, употребляющие фентанил, наносят относительно небольшое повреждение организму при употреблении данного препарата. Но потребность в этом веществе изменяет нормальный образ жизни и может привести к проблемам со здоровьем. Люди могут участвовать в рискованных сексуальных связях в обмен на деньги или сам препарат. Они также могут прибегать к краже или взлому, чтобы поддерживать свою зависимость. Они могут пренебрегать такими основными телесными потребностями как еда или сон. В конце концов, их здоровье очень страдает.