На сегодняшний день существует множество депрессантов. Наибольшая часть всех депрессантов действуют на мозг, воздействуя на нейромедиатор, называемый гамма-аминомасляная кислота (ГАМК).  ГАМК предназначена для понижения активности головного мозга. Не смотря на множество видов депрессантов, имеющих множество уникальных свойств, все они повышают активность ГАМК. В результате, человек начинает расслабляться и чувствовать сонливость. Это особенно помогает людям, страдающим от бессонницы.