Депрессанты – это препараты, предназначенные для замедления нормальной функции мозга. По этой причине, они также называются успокоительными средствами. Эти препараты воздействую на нейромедиатор, называемый гамма-аминомасляная кислота (ГАМК). Нейромедиаторы - это химические вещества, которые выступают в роли передатчиков сообщений между нейронами. Чем выше уровень ГАМК в организме, тем более спокойным себя чувствует человек. Депрессанты чаще всего встречаются в форме таблеток и капсул.

Так как депрессанты замедляют нормальную деятельность мозга и производят успокаивающий эффект или сонливость, они относятся к числу наиболее распространенных препаратов, выписываемых врачами при лечении бессонницы. Депрессанты также назначаются пациентам, страдающим от психических расстройств, которые вызывают крайнее беспокойство, неконтролируемое чувство страха и приступы паники.

Депрессанты обычно разделяют на два вида:

Барбитураты – такие препараты как мефобарбитал и фенобарбитал натрия, которые используются для лечения хронической тревоги, напряженности и нарушений сна.

Бензодиазепины – такие препараты как диазепам (валиум), хлордиазепоксид (Либириум) и алпразолам (Зэнекс), которые предусмотрены для лечения острых реакций на стресс и приступов паники. Более сильнодействующие бензодиазепины, такие как триазолам и эстазолам, назначают для краткосрочного лечения нарушений сна. Как правило, бензодиазепины, не предписаны для долгосрочного лечения.