Крэк — более дешевая версия кокаина, которую курят. Кокаин пользовался спросом только у богатых людей, так как стоит очень дорого (Цены довольно сильно варьируются в зависимости от места продажи, наглости продавца, и качества продукта. В Киеве грамм кокаина среднего качества стоит сегодня около 100—150 долларов США. В Амстердаме, к примеру — 50 евро.), поэтому наркобароны изобрели его более дешевую версию. Крэк получали смешением кокаина, пищевых щелочных растворов и воды, после чего смесь высушивали или выпаривали.

Крэк стал массовым явлением в трущобах таких городов, как Нью-Йорк и Амстердам. Свое название (Crack — треск, хруст) наркотик получил из-за потрескивания при курении. Эффект эйфории, в отличие от кокаина (от 20 минут до часа)[1] у крэка продолжался 15-20 минут, после чего организм начинал требовать следующую дозу. Если при назальном употреблении кокаина наркотик всасывался в кровь очень медленно, то при курении наркотик всасывался фактически мгновенно. Наркоманы, курящие крэк, называют себя крэкерами, а притоны, где курят крэк, называются «Крэк-хаусами» (Crack-House).