Сторонники легализации наркотиков, такие, как Надин Штроссен (Nadine Strossen), утверждают, что употребление наркотиков - личный выбор каждого, и правительство не должно вмешиваться. "Легализаторы" утверждают, что следует наказывать наркоманов за акты насилия, совершенные под воздействием наркотиков, но не за употребление наркотиков как таковое.

Если довести такую логику до крайности, то следует легализовать и вождение автомобилей в пьяном виде. В конце концов, большинство пьяных водителей никому никакого вреда не причиняют. Более того, средний водитель-пьяница много лет может ездить без всяких аварий. Однако даже самые ярые либертарианцы так далеко не заходят. Они признают, что поступки, которые влекут за собой неприемлемо высокий риск в отношении других лиц, следует запрещать, даже если реально никакого вреда никому не причиняется.

Риск для всех

Логично потребовать, чтобы мы проанализировали, влечет ли за собой употребление наркотиков неприемлемо высокий риск в отношении других людей. Доказательства такого риска имеются в гигантских количествах:

• Лица, не употребляющие наркотиков, но проживающие в домах, где они употребляются, могут быть убиты с вероятностью в 11 раз выше, чем те, кто живет в свободных от наркотиков домах. Злоупотребление наркотиками в семье повышает для женщины вероятность того, что она может быть убита своими близкими родственниками в 28 раз.
• Обследование учреждений по уходу за детьми выявило в ряде штатов, что злоупотребление наркотическими веществами является одной из двух главных проблем 81% тех семей, в которых имело место плохое обращение с детьми. В соответствии с недавно проведенным обследованием, злоупотребление наркотическими веществами зафиксировано по крайней мере в половине всех случаев надругательства над детьми или плохого обращения с ними.
• По сведениям Национального института юстиции США (National Institute of Justice), более половины всех преступлений в этой стране совершается лицами, находящимися под влиянием наркотиков. Что особенно важно, большая часть этих преступлений возникает вследствие действия наркотиков - а не вследствие того факта, что наркотики незаконны. Сторонники легализации наркотиков не имеют никаких фактов, которые могли бы подтвердить их заявления, что употребление наркотиков не связано с преступностью и насилием.
• Наркотическая зависимость - это всегда проблемы, о каком бы наркотике ни шла речь.

Что касается марихуаны, которую давно считают "мягким" наркотиком, а потому как бы более безопасным, - данные примерно те же. Например, в большинстве городов более половины арестованных молодых мужчин в момент совершения преступления находились под воздействием марихуаны; в то же время марихуана является наиболее распространенным наркотиком среди молодых преступников-мужчин.

Употребление марихуаны существенно повышает шансы на то, что дети начнут употреблять и другие наркотики. Проведенное Колумбийским университетом исследование выявило, что дети, употребляющие марихуану, могут начать употреблять кокаин с вероятностью в 85 раз выше, чем те дети, которые никогда марихуаны не употребляли, а взрослые, которые употребляли марихуану будучи детьми, имеют в 17 раз больше шансов на то, чтобы начать регулярно употреблять кокаин. Более того, в прошлом году журнал "Сайенс" (Science) сообщил о "тревожном сходстве между воздействием, которое оказывает на головной мозг марихуана, и воздействием, оказываемым наркотиками типа кокаина, героина, алкоголя и никотина, вызывающими устойчивую зависимость".

Накапливается все больше научных данных и о других вредных эффектах, вызываемых как марихуаной, так и иными наркотиками; о них сообщает Национальный институт злоупотребления наркотиками (National Institute of Drug Abuse).

Легализация наркотиков означает рабство для миллионов наркоманов. Треть всех людей, в настоящее время употребляющих наркотики, испытывают наркотическую зависимость от незаконных наркотических веществ. Это относится и к марихуане. В 1996 г. более 30% употребляющих марихуану людей сообщили, что употребляют этот наркотик в большем количестве, чем намеревались, а более 100000 человек хотят лечиться от наркотической зависимости от марихуаны.

Наркотическая зависимость - это болезнь. Для наркомана наркотик не является "выбором" - употребление наркотиков не имеет ничего общего с личной свободой. Угроза уголовного преследования за употребление наркотиков - в сочетании с лечением - единственная надежда многих наркоманов вернуть себе возможность управлять собственной жизнью.

Многие наркоманы начинают (и доводят до конца) необходимое им лечение только в том случае, если их к этому принуждает угроза уголовного наказания. Ликвидация угрозы уголовного преследования уничтожит и возможность принудительного лечения и обречет наркоманов на жалкую и несвободную жизнь в наркотической зависимости.

Легализация повысит уровень употребления наркотиков

Не желая ограничиться философией, сторонники легализации наркотиков также утверждают - без всяких фактических оснований, - что наркотики следует легализовать, поскольку "политика нашего государства в области наркотиков провалилась". Как показывает "Общенациональное обследование семей на предмет злоупотребления наркотиками", история свидетельствует об обратном.
Самый высокий уровень потребления героина и кокаина в США имел место в начале текущего века, когда наркотики были легальными. В 1970-е гг. мы экспериментировали в области реальной или фактической декриминализацией наркотиков. В результате употребление наркотиков как взрослыми, так и детьми вдвое превысило тот уровень, который наблюдается сегодня. В 1978 г. учеников старших классов средней школы, каждый день употреблявших марихуану, было почти вдвое больше, чем ежедневно употреблявших алкоголь.

Реализуемая сегодня политика в области наркотиков снижает уровень их потребления и делает менее тяжелыми его последствия. С 1979 г. потребление наркотиков в США сократилось наполовину: количество людей, употребляющих наркотики, сократилось с 25 миллионов в 1979 г. до 13 миллионов в 1996 г. Процент регулярно употребляющих марихуану снизился с 14,1% в 1979 г. до 4,7% в 1996 г.

Снижение уровня потребления кокаина было еще более резким - с 5,7 миллиона человек в 1985 г. до 1,7 миллиона в 1996 г. В результате снизился и уровень преступности. Количество связанных с наркотиками убийств сократилось в 1996 г. более чем на 40% по сравнению с 1989 г., общий уровень как насильственных, так и имущественных преступлений сейчас имеет самый низкий за целое поколение показатель.

Вопрос риска

Дебаты о легализации наркотиков по сути дела сводятся к вопросу риска. Следует ли нам в свете опыта реальной и фактической легализации наркотиков рискнуть тем, что легализация наркотиков может повысить уровень их потребления? И следует ли нам пойти на этот шаг, когда существуют данные, что повышение уровня потребления наркотиков приведет к потерям человеческих жизней?
При отсутствии или при небольшом количестве научных данных, подкрепляющих такую точку зрения, сторонники легализации наркотиков проявляют безответственность, предлагая подвергнуть наше общество такому риску.